【猛牛】琴櫻（元琴ノ若）の性格とは？知られざる意外な一面に迫る！
琴櫻（元琴ノ若）といえば、昭和を代表する名横綱。
その豪快な突き押しと、土俵際での逆転劇で多くのファンを魅了しました。
強面で、まさに「猛牛」と呼ぶにふさわしいイメージを持つ方も多いのではないでしょうか？
しかし、琴櫻には土俵上で見せる顔とは異なる、意外な一面があったようです。
今回は、そんな琴櫻の性格に迫りつつ、知られざるエピソードや親交のあった人物からの証言などを通して、その魅力を多角的にご紹介します。
若き日の琴櫻：相撲一家に生まれたサラブレッド
生い立ちと家族
琴櫻こと鎌谷紀雄は、1940年、鳥取県倉吉市に生まれました。
父親は元幕内力士の琴錦功宗、祖父も最高位関脇まで上り詰めた琴錦という四股名の力士という、まさに相撲一家に生まれたサラブレッドです。
幼少期のエピソードと学校生活
警察官だった父親が留守の間、母親が一人で出産したというエピソードもあります。
早産で2600グラムの小さな赤ちゃんだった鎌谷少年は、すくすくと成長し、小学校時代には父親の柔道特訓の影響もあり、校内の相撲大会で先生を打ち負かすほどの強さを発揮しました。
また、捨て犬を拾って育てたり、下級生いじめの柔道部先輩たちを投げ飛ばすなど、正義感の強い少年としても知られていました。
厳格な祖父の下で稽古に励む一方、私生活では一緒に銭湯に行き、アイスを食べながら帰るなど、優しい一面も垣間見られました。
小学校卒業後、埼玉栄中学校への進学時、母親からは「逃げたら、あなたの住むところはない」と覚悟を問われるなど、幼少期の厳しい環境が彼の性格形成に大きく影響しました。
この生い立ち、まさにドラマチックだね。家族の絆が強く感じられる。
うん、本当に。幼少期の苦労が、後の強さに繋がっているんだろうね。
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猛牛の誕生：逆境を乗り越えて
部屋脱走からの再起
中学卒業後、名門・佐渡ヶ嶽部屋に入門した琴櫻。
しかし、入門当初は稽古についていけず、部屋を脱走するというエピソードもありました。
それでも、師匠の厳しい指導と持ち前の負けん気で、徐々に実力を開花させていきます。
指導と意識改革のエピソード
怪我で休場した際、師匠からの「まわしを取ると青竹で殴られた」などの厳しい指導、幕下時代に琴奨菊（後の秀ノ山親方）からの叱咤激励、さらには祖父の「けがは稽古で治せ」という教えが、琴櫻の意識を大きく変えるきっかけとなりました。
高校時代には、インターハイの際、母親の一喝を受けた後、猛特訓に励んだエピソードも成長を物語っています。
部屋脱走なんて、本当に苦労しただろうね。
でも、その逆境を乗り越えて、猛牛としての名声を得たのは見事だと思うわ。
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土俵を沸かせた名勝負の数々
新入幕と大鵬戦の逸話
1967年に新入幕を果たすと、瞬く間に人気力士へと駆け上がった琴櫻。
その豪快な相撲は多くのファンを魅了しました。
特に、当時無敵を誇った横綱・大鵬に土をつけた一番は、今なお語り草となっています。
ただし、琴櫻が大鵬に黒星をつけたのは1971年1月場所のことであり、この場所は大鵬にとって最後の幕内優勝場所でもありました。
映画出演やその他のエピソード
琴櫻の代名詞とも言える「バーン」というカチ上げ音は、その迫力であのアンドレ・ザ・ジャイアントをも驚かせたという逸話もあります。
さらに、1967年には英米合作映画「007は二度死ぬ」に、蔵前国技館で富士錦と取組をする力士として出演するなど、多彩なエピソードが語られています。
大関時代には「無気力相撲」との批判や、対戦中の張り手事件など、数々の名勝負が後に評価されることとなりました。
近年では、2023年11月場所での大関同士の相星決戦初優勝、2024年1月場所での審判判断の珍事、2024年5月場所での行司の判定など、現代の相撲界におけるエピソードも紹介されています。
琴櫻の意外な一面：優しさとユーモア
土俵上と土俵下のギャップ
土俵上では猛牛のような迫力を見せる琴櫻ですが、土俵を降りると温厚でユーモアあふれる人物であったと言われています。
親方時代には、新弟子のスカウトに非常に熱心で、素質のある少年がいると、どんな僻地にも自ら足を運んで勧誘していたそうです。
時には、固辞されても強引に勧誘するエピソードも伝えられています。
ユーモアと温かな人柄
インタビューでは、ユーモアあふれる受け答えで会場を笑いの渦に巻き込むなど、温かな人柄が垣間見えました。
また、タニマチ筋からは「元横綱の私より足が大きいからこの子は大物になれる」といった、独特のユーモアを交えた評価も受けていました。
高校時代の監督からは、元々の力強さや坊ちゃん気質が指摘される一方、主将に指名されてからは急激に意識改革が起こり、さらなる成長を遂げたと伝えられています。
土俵上の猛牛ぶりとは裏腹に、実はとても温かい面があるんだね。
そうね。ユーモアも感じられて、親しみやすい人柄が垣間見えるわ。
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琴櫻が残したもの：後進への熱い思い
晩年のエピソード
2007年、惜しまれながらこの世を去った琴櫻は、糖尿病の悪化により左足を足首から切断する手術も経験しました。
死の直前には、横綱・朝青龍明徳への思いを込めたエピソードも語られています。
弟子育成への貢献
また、弟子育成にも力を注ぎ、琴欧洲勝紀や琴光喜啓司といった多くの力士を育て上げました。
特に、琴欧洲は琴櫻の死後、稽古場で琴櫻らしき足音を聞いたという不思議な体験を語っており、死後もなお後進を見守る熱い思いが感じられます。
後進育成に力を注いだ琴櫻の姿勢、感動的だね。
ええ、後進への思いが伝わってくる。彼の生き様は永遠に語り継がれるわ。
まとめ：琴櫻の真の姿
琴櫻は、土俵上では「猛牛」と呼ばれる豪快な力士でしたが、スカウトマンとしての手腕、ユーモアあふれる人柄、そして家族や弟子への深い愛情など、さまざまな側面を持っていました。
幼少期の厳しい環境や数々の逆境を乗り越えた経験が、彼の強い精神力を育み、土俵下では温厚な人間性が表れていたことが分かります。
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その生き様は多くの感動と勇気を私たちに与え、今後も相撲ファンのみならず多くの人々の心に刻まれることでしょう。
